Les sujets de discorde entre Christophe Chabot et Christian Praud

  Chapître : L'attente d'une nouvelle enquête publique (2017 - 2018)

3 - Les sujets de discorde entre Christophe Chabot et Christian Praud

Avant l'ouverture de l'enquête publique sur le dossier de port de plaisance de Bretignolles-sur-Mer, Christian Praud, maire de Brem-sur-Mer, prenait des initiatives susceptibles de mettre à mal le projet de Christophe Chabot. Les désaccords entre Christian Praud et Christophe Chabot devenaient publics et agitaient le microcosme politique local.

Le premier sujet de discorde était celui des limites territoriales de Bretignolles-sur-Mer et de Brem-sur-Mer
Dans le journal Ouest-France du 20 juillet 2017, Christian Praud rappelait un engagement de campagne « la commune de Brem-sur-Mer veut juste retrouver ce qu'on lui a retiré », l'accès à la mer. La municipalité de Brem-sur-Mer avait donc formulé une demande d'acquisition d'une partie de la côte de Bretignolles-sur-Mer.

Dans le Journal des Sables du 27 juillet 2017, Christophe Chabot, maire de Bretignolles-sur-Mer, lui répondait : « on nous demande de donner l'un des plus beaux joyaux de notre côte, c'est à dire l'espace dunaire et ses plages ! Ceci est jugé, par le conseil municipal de Bretignolles, comme hautement ridicule. On a déjà répondu officiellement par la négative à Christian Praud en 2004, date à laquelle il avait fait une première fois cette requête. Nous n'avons pas de temps à perdre avec ce genre de sujet qui ne sera jamais à l'ordre du jour. Pour terminer sur une note positive, on peut dire que le seul moyen de régulariser ce souhait serait d'organiser la fusion des communes »

Lors d'un conseil municipal exceptionnel, en plein mois d'août 2017, les conseillers de Brem-sur-Mer avaient largement voté pour saisir le préfet de la Vendée afin qu'il puisse examiner ce projet de modification des limites territoriales et qu'il puisse prescrire une enquête publique.

Christian Praud avait adressé deux lettres à Christophe Chabot (une le 27 septembre 2016 , l'autre le 16 juin 2017) concernant cette proposition de modification des limites territoriales, deux lettres restées sans réponse.
C'était en conseil municipal de Bretignolles-sur-Mer du 26 septembre 2017, suite à des questions de l'opposition municipale, que Christophe Chabot avait catégoriquement dit non à la demande de Christian Praud.

Le conseil municipal de Brem-sur-Mer du 20 décembre 2017 votait l'ajournement du dossier de demande de modification des limites territoriales compte tenu de l'ampleur prise par une autre affaire : celle du Bremxit. Depuis cette date, le sujet des limites territoriales n'avait plus été à l'ordre du jour.

Le deuxième sujet de discorde, beaucoup plus important, était celui du Bremxit.
Le Bremxit, c'était le souhait de Christian Praud de se séparer du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie et de rejoindre le Pays des Olonnes. Cette affaire avait été prise très au sérieux par Christophe Chabot car, dans une période décisive pour ses projets, elle mettait en danger à la fois son projet brétignollais de port de plaisance et son projet communautaire de rapprochement des communes de Bretignolles-sur-Mer, Brem-sur-Mer, Landevieille et La Chaize-Giraud dans le cadre du Schéma de Cohérence Territoriale du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie.

C'était Christophe Chabot qui, le premier, avait indiqué, en conseil municipal de Bretignolles-sur-Mer du 26 septembre 2017, que la commune de Brem-sur-Mer souhaitait se rapprocher du Pays des Olonnes.

Début novembre 2017, l'information avait fait la une des médias locaux , Brem-sur-Mer voulait rejoindre l'agglomération des Sables regroupant les communes des Sables d'Olonne, du Château d'Olonne, de l'Ile d'Olonne, de Vairé, de Sainte Foy et de Saint Mathurin. Christian Praud évoquait « une évolution des lois, depuis quelques années, qui nous pousse à repenser le territoire » et Yannick Moreau, président de l'agglomération des Sables, disait « être prêt à discuter avec Brem ».

Le Journal Sans-Culotte 85 de novembre 2017 avait relaté l'affaire en donnant la parole à Christian Praud : « tout nous rapproche de plus en plus du Pays des Olonnes. C'est une évidence, Bretignolles et Brem ont des projets de territoire radicalement différents. Là-bas, ils misent sur le littoral et le projet de port, ici sur le développement des vignobles et les paysages patrimoniaux » et en interrogeant Yannick Moreau : « nous ne pouvons que nous réjouir qu'une commune soit intéressée pour nous rejoindre. C'est une bonne nouvelle pour nous. Historiquement, il y a plus d'atomes crochus entre Brem et Les Olonnes qu'avec Bretignolles, qui a toujours pris les Brémois pour des ploucs. Si tout le monde est d'accord, Brem pourrait être intégrée dès le premier janvier 2019, pas besoin de l'aval du préfet pour cela »

La tension était vive entre Christophe Chabot et Christian Praud, le journal Sans-Culotte 85 relatait un incident révélateur : « courant septembre, lors de l'inauguration de la nouvelle piscine intercommunale à Saint-Gilles, Praud et Chabot s'écharpent publiquement et assez violemment devant une assemblée médusée. C'en était trop et Praud, furieux, indique à qui veut l'entendre, qu'il va quitter la communauté de communes »

Dans le journal Ouest-France du 8 novembre 2017, Christophe Chabot estimait « qu'il n'y avait pas de dossier, pas d'argument pour que Brem quitte le giron du Pays de Saint-Gilles et que, de toute façon, Brem et Bretignolles sont des communes inséparables ». Mais c'était Christian Praud et les Brémois qui avaient désormais les cartes en mains.

Fin novembre 2017, sur son site internet, la commune de Brem-sur-Mer diffusait le communiqué suivant : « la base sur laquelle nous travaillons est celle du maintien de l'intégralité des services intercommunaux par Les Sables d'Olonne Agglomération, auxquels seraient ajoutés un service de transport urbain, un engagement plus marqué de l'exercice de la compétence économique et de la voirie communautaire ainsi qu'un soutien au vignoble. Nous allons donc continuer ce travail d'analyse et associer notre population par la concertation, l’échange et une communication accrue pour faciliter le choix final du conseil municipal.

Christian Praud rencontre les maires de la Communauté d'Agglomération des Sables d'Olonne le 4 décembre. Le lendemain 5 décembre, une première réunion de travail avec l'ensemble du Conseil Municipal et des responsables de la Communauté d'Agglomération portera sur le fonctionnement envisagé et les coûts induits. Une première communication sera faite à la cérémonie des vœux pour annoncer l'état de la réflexion et le lancement de la concertation avec les habitants au cours du premier trimestre 2018 »

Fin novembre 2017, sur son site internet, la communauté de communes du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie réagissait : « Les maires du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie à la rencontre des Brémois. Suite aux nombreuses déclarations du maire de Brem sur Mer et aux articles parus dans la presse concernant le projet de rattachement de cette commune à la communauté d’agglomération des Sables d’Olonne, les maires du Pays de Saint Gilles Croix de Vie ont décidé de rencontrer les Brémois pour leur donner leur point de vue sur ce sujet. En totale opposition avec les arguments développés par le maire de Brem sur Mer, ils souhaitent, par la voix de leur président, rétablir un certain nombre de vérités et présenter les conséquences d’un tel projet sur le quotidien des Brémois. Dans ce but, une réunion publique est organisée à l’attention de tous les Brémois : le mercredi 13 décembre 2017 à 18h30 à la Maison du Terroir, 20 rue de l’Océan à Brem sur Mer »

Le 30 novembre 2017, en fin de conseil municipal de Bretignolles-sur-Mer, Thierry Biron interpellait Christophe Chabot : « Monsieur le maire, pensez-vous que le territoire de Brem-sur-Mer soit attaché au Pays de Saint-Gilles ou à celui des Olonnes ? » et Christophe Chabot répondait : « en tant que maire de Bretignolles, je dis que Brem et Bretignolles sont indissociables. Ce sont des ragots que de colporter que nous ne nous entendons pas. C'est le combat que nous allons mener avec les Brémois. Rien ne justifie que ces deux communes soient séparées, nous sommes là dans de l'irrationnel. Dans ce contexte, je serai aux côtés des Brémois. Et si je parle en tant que président de la communauté de communes du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, nous sommes inquiets pour eux. Cette séparation leur ferait perdre beaucoup de service et tuerait leur commerce. En tout cas, rien ne peut être fait sans qu'ils soient consultés. S'ils sont favorables à ce départ, ils partiront mais cela ne risque pas d'arriver, leur majorité y est opposée »

Début décembre 2017, en soutien de Christophe Chabot, Yann Thomas, futur adversaire de Christian Praud aux élections municipales de 2020, prenait la tête d'un collectif de Brémois s'opposant au rapprochement avec le Pays des Olonnes et militant en faveur d'une consultation de la population rapidement.

Le 7 décembre 2017, en conseil communautaire, Christophe Chabot informait les élus que le bureau communautaire avait sanctionné Christian Praud en lui retirant ses délégations, celle sur le ScoT (Schéma de Cohérence Territoriale) en particulier. Christian Praud restait vice-président de la communauté de communes mais sans délégation.

Le 13 décembre 2017, Christophe Chabot organisait une réunion publique à Brem-sur-Mer et s'exprimait longuement sur le projet de rapprochement entre Brem-sur-Mer et le Pays des Olonnes, nous rapportons quelques passages de son intervention : « le Pays de Saint-Gilles a un message à passer aux Brémois. Le premier message pour nous, ce problème Brémois concerne les Brémois et devra, à un moment ou à un autre, être tranché par les Brémois. La façon dont se sont déroulées les choses depuis cet été nous ont interpellés. Contrairement à ce qui est dit dans la presse, il n'y a pas de problème relationnel entre les Brémois et le Pays de Saint-Gilles pas plus qu'entre les Brémois et les Brétignollais. Le maire de Brem et celui de Bretignolles ne passeront pas leurs vacances ensemble. On n'est pas là pour régler des comptes entre hommes, ce serait inutile, le sujet est bien plus grave que ça. L'élément déclenchant officiel, la lettre que nous avons reçue un jour du conseil municipal de Brem-sur-Mer qui a décidé d'informer la communauté de communes de son souhait de quitter le territoire. On a pris ça comme une déclaration très claire d'intention sans d'autres explications. On s'inquiétait de savoir si Christian (Praud) avait bien pris cette décision en concertation avec les élus de Brem. Nous, élus du Pays de Saint-Gilles, avons considéré que notre devoir était d'informer les Brémois, de leur expliquer pourquoi cette décision est une mauvaise décision et de proposer aux Brémois de les accompagner pour convaincre les élus du conseil municipal de changer d'avis, de rester dans le Pays de Saint-Gilles. On peut mettre en cause les journalistes dans la presse mais ce que l'on ne peut pas mettre en cause c'est ce qu'a écrit le maire de Brem sur le site de la mairie de Brem. Pourquoi quitter le Pays de Saint-Gilles ? On n'a toujours pas compris les motivations réelles et sérieuses du conseil municipal de Brem. Le message que je vais transmettre à Yannick Moreau, je vais le transmettre en tant que maire de Bretignolles, ce qu'il a osé déclarer dans la presse sur la relation entre les Bretignollais et les Brémois, c'est juste honteux, c'est le déshonneur. Je ne vais pas m'abaisser dans ce genre de caniveau, aller faire croire que les uns ou les autres c'est des ploucs ! Les Bretignollais et les Brémois sont inséparables et ceux qui tentent de nous séparer font une grosse erreur. Le vrai sujet c'est la vie ensemble

Je vais conclure mon propos de façon officielle, nous avons une demande officielle à faire si le conseil municipal de Brem-sur-Mer, qui n'avait pas dans son programme l'idée d'un changement de communauté, souhaite changer de territoire. Nous vous demandons officiellement de consulter votre population, rien ne peut se faire sans l'avis des Brémois et uniquement des Brémois »
Christophe Chabot savait qu'il pouvait désormais s'appuyer sur le collectif de Brémois (Brem-sur-Mer, l'avenir se décide ensemble), créé par Yann Thomas, pour contrer Christian Praud et son projet de rapprochement avec le Pays des Olonnes.

Le 18 décembre 2017, le collectif adressait une lettre à Christian Praud avec l'introduction suivante : « depuis plusieurs mois vous travaillez sur le projet de changement d’intercommunalité pour notre commune. Plusieurs articles de presse nous ont alertés sur le calendrier et sur l’absence de consultation de la population sur un sujet aussi majeur. Sans contester votre légitimité à réfléchir sur l’avenir de notre commune, nous avons constitué un collectif pour affirmer deux choses. S’agissant d’un projet opposé à vos engagements de mandat (fusion des communes du bassin de vie, notre avenir commun avec Brétignolles-sur-Mer, Landevieille et La Chaize-Giraud), seule une consultation locale légitimera un tel choix si il devait intervenir avant les prochaines élections municipales. Nous sommes attachés à notre territoire et au bassin de vie que nous formons avec Brétignolles-sur-Mer, Landevieille, La Chaize-Giraud, et le Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie ! »

Le 21 décembre 2017, Christian Praud organisait une première réunion publique à Brem-sur-Mer à laquelle participaient des représentants de l'agglomération des Sables d'Olonne. Christophe Chabot, présent à la réunion, avait tenu à conclure : « si les Brémois décident par un vote de quitter le territoire, nous les accompagnerons ».

Le 5 janvier 2018, lors de la cérémonie des vœux à Brem-sur-Mer, Christian Praud avait prononcé quelques phrases chocs concernant son projet de changement d'intercommunalité : « ce n'est pas un différend qui est à l'origine du projet mais le projet qui est à l'origine du différend - les intérêts des uns ne sont pas les intérêts des autres - notre combat en faveur du vignoble ne fait pas beaucoup d'adeptes au Pays de Saint-Gilles - la richesse de la communauté d'agglo des Sables est généralement plus favorable à ses communes membres qu'au sein du Pays de Saint-Gilles - le nombre de kilomètres de côtes urbanisées sur ces 2 territoires, pour 25 kms de littoral linéaire de chaque côté, seul 6 sont urbanisés aux Sables d'Olonne contre 13,2 au Pays de Saint-Gilles - la baisse de dotation que nous subissons ne s'accompagne pas au Pays de Saint-Gilles, pour l'instant, d'une baisse des ambitions - la salle de spectacle dont le montant du marché dépasse considérablement l'estimation devrait nous faire réfléchir, de 4 MEuros nous passerions à 6 MEuros si on la faisait alors que nous venons d'investir 13 MEuros dans la piscine, il n'est pas souhaitable, de mon point de vue, de sacrifier le soutien aux entreprises pour ce type d'équipement - si le projet de port se réalise, dans les années qui suivent, et connaît le même dérapage, de 37%, je doute un peu alors de son autofinancement par la seule vente des anneaux, je pense que cette question est aussi légitime. Et dans ce cas ce ne sera plus une augmentation, comme c'est programmé actuellement de nos impôts, un sujet qui va être à l'ordre du jour dans quelques jours, mais une explosion - nous sommes dans une fuite en avant qui pourrait connaître des lendemains difficiles - dans le cadre budgétaire de plus en plus contraint que nous subissons, les choix opérés par le Pays de Saint-Gilles depuis quelque temps ne sont pas favorables aux intérêts de notre commune - le changement d'intercommunalité ne se fera qu'à condition que tout ce qui existe déjà soit maintenu et que ce qui nous est apporté soit réellement source de développement et d'amélioration de nos conditions de vie pour l'avenir - »

Le 6 janvier 2018, lors de la cérémonie des vœux à Bretignolles-sur-Mer, Christophe Chabot exprimait sa colère, une partie de son intervention est restituée ci-après « le maire de Brem porté par la rancoeur et l'amertume, oubliant l'histoire et sacrifiant l'avenir de sa commune, décide de quitter le pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, pas assez fréquentable à son goût, visiblement croyant le punir de ne pas lui avoir accordé les mandats auxquels il prétendait, faut pas chercher ailleurs la raison sachant que cette situation est dramatique pour les Brémois. Au-delà du fait que les arguments pour rejoindre l'agglomération des Sables d'Olonne sont nuls, ce n'est pas le Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie qui sera victime d'une telle décision mais les Brémois eux-mêmes. L'enjeu est très simple, c'est le bassin de vie, qu'adviendra-t-il lorsque nous devrons organiser la fusion des communes sans Brem ? Alors moi je vous le dis, si les Brémois veulent partir, ils partiront mais, côté communauté de communes, pour donner notre accord, nous exigeons que le conseil municipal de Brem écoute ses concitoyens en les consultant. Christian (Praud) est un peu malin, il dit qu'il veut prendre une décision rapide pour pas que la polémique dure, la raison pour laquelle il veut prendre une décision rapide c'est, que juridiquement, il ne lui reste que deux mois pour ce transfert car dans les deux années qui précèdent une élection municipale les EPCI (Etablissement Public de Coopération Intercommunale) n'ont pas le droit d'être modifiés, si ce n'est pas fait en mars, ça ne pourra pas se faire. En tant que maire, quand je parle à mes amis brétignollais, je me dois de parler avec mon cœur, j'ai ma liberté d'expression, c'est ce que je fais ce soir en vous disant combien je suis outré par la nature de ce projet et la méthode parfois basée sur l'intimidation mise en place par le maire de Brem vis à vis de ses concitoyens. C'est pour moi et pour l'avenir des Brémois une faute politique grave. J'ajouterai, dans la méthode, la pratique du mensonge est courante, j'ai été informé tout à l'heure que, hier soir, monsieur le maire de Brem a dit à ses concitoyens que la salle de spectacle du Pays de Saint-Gilles allait coûter 37% de plus que ce qui avait été budgété, ce qui est bien évidemment pas vrai, il a fait valoir un endettement très lourd du Pays de Saint-Gilles qui bien évidemment n'est pas vrai. Ce que je voulais vous dire, mesdames et messieurs, c'est que le Pays de Saint-Gilles est la communauté de communes qui a les impôts les plus bas du département. »

Le 13 janvier 2018, Christian Praud organisait une deuxième réunion publique où il rappelait les raisons qui, avec son conseil, le faisait réfléchir à quitter la communauté de communes du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie : refus de créer une nouvelle zone d'activités, défense du vignoble brémois, baisse de dotation pour Brem, le projet de salle de spectacle dont les prix sont en hausse de 30% et il ajoutait le projet de port de Bretignolles. Puis il avait développé tous les avantages que tireraient Brem de ce rapprochement.

Le 17 janvier 2018, le collectif Brémois de Yann Thomas (Brem-sur-Mer, l'avenir se décide ensemble), peu convaincu par les arguments du maire de Brem-sur-Mer développés lors de la dernière réunion publique, avait lancé une pétition pour demander l'organisation d'une consultation de la population brémoise et qu'elle soit inscrite au prochain conseil municipal de Brem-sur-Mer.

Le 19 janvier 2018, dans un communiqué de la mairie de Brem-sur-Mer, Christian Praud ouvrait la porte à une consultation : « l'idée du vote, soutenu par le collectif, n'est pas une option irrévocablement refusée par la municipalité. Mais en l'absence de projet construit, cette demande est totalement prématurée. Le bilan, faisant ressortir les avantages et inconvénients, sera restitué en réunion publique avant la fin février. Si le conseil municipal juge de l'intérêt général incontestable du projet, celui-ci sera soumis à l'examen et l'approbation des élus de l'agglomération des Sables. A ce moment-là, nous nous poserons la question d'un vote de la population »

Le 24 janvier 2018, les viticulteurs réunis sous l'appellation Fiefs Vendéens, sous l'impulsion de son vice-président d'alors Thierry Michon, apportaient leur soutien à Christian Praud : « les vignerons, avec le syndicat de défense de l'Appellation Fiefs Vendéens Brem soutiennent le projet défendu par la commune qui s'inscrit dans une démarche dynamique de développement du territoire », Christophe Chabot réagissait immédiatement sur le site internet de la communauté de communes : « après avoir apporté depuis 20 ans un soutien sans faille aux viticulteurs de Brem sur Mer, à travers notamment la réalisation de la Maison du Terroir et la publication récente d’un guide des produits locaux, le Pays de Saint Gilles Croix de Vie découvre par voie de presse que ces derniers sont favorables à un changement d’intercommunalité. Depuis 8 ans, le Pays de Saint Gilles Croix de Vie demande en vain au Maire de Brem sur Mer d’organiser des réunions de travail avec les viticulteurs pour renforcer nos partenariats. Nous notons ce jour que, sans en avoir discuté avec nous, les viticulteurs brémois nous considèrent désormais eux aussi infréquentables. Nous prenons acte de cette position et en tirerons toutes les conséquences. L’opération de destruction d’une vie paisible à Brem sur Mer continue. Quel terrible gâchis ! »

Le 25 janvier 2018, Yannick Moreau mettait du feu sur les braises en précisant : « nous aurions bien peu de raisons de refuser d'accueillir une commune voisine aussi dynamique, comme nous l'avons fait avec succès, il y a un an, avec Saint-Mathurin qui participe et profite aujourd'hui pleinement de l'énergie collective de notre agglomération »

Le 26 janvier 2018, lors de la cérémonie des vœux au Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, les échanges avaient été musclés entre Christophe Chabot et Christian Praud. Christophe Chabot avait accusé Christian Praud de salir le Pays de Saint-Gilles et Christian Praud avait conclu : « rien n'est fait pour nous retenir, tout est fait pour nous exclure »

Le 28 janvier 2018, quelques viticulteurs de Brem-sur-Mer avaient tenu à préciser qu'ils ne revendiquaient pas les propos de Thierry Michon « tenus sans consultation avec la majorité des viticulteurs » et qu'ils voulaient garder leur indépendance politique.

Le 2 février 2018, lors du conseil communautaire de l'agglomération des Sables d'Olonne, une petite phrase d'importance de Yannick Moreau avait attiré l'attention : « l'arrivée de Brem au sein de l'agglo, si elle devait se faire, aurait sans doute plutôt lieu après qu'avant la fin du mandat »

Le 8 février 2018, Christophe Chabot s'exprimait dans le Journal des Sables sur les conséquences d'un départ de Brem-sur-Mer pour le projet de port de plaisance : « le départ ou non de Brem-sur-Mer de notre communauté n'a aucun impact sur ce projet, il n'y a pas un mètre carré de l'emprise qui lui appartienne »

Le 8 mars 2018, le collectif « Brem-sur-Mer, l'avenir se décide ensemble », déposait, en mairie, la pétition, ayant recueilli 777 signatures, demandant l'organisation d'une consultation locale sur la question de changement d'intercommunalité.

Le 10 mars 2018, Christian Praud réagissait dans les médias en précisant qu'une réunion publique de restitution était prévue début avril et qu'à l'issue de cette réunion, un conseil municipal déciderait de la poursuite, ou non, de ce projet et de la tenue, ou non, d'une consultation

Le 9 avril 2018, la réunion publique de restitution des réponses apportées aux différentes questions posées sur le Bremxit avait rassemblé une belle assistance, c'est Christian Praud qui avait fait les présentations. En conclusion, Christian Praud annonçait que le conseil municipal du 12 avril 2018 se prononcerait sur le projet de rapprochement et sur la consultation de la population. Le collectif « Brem-sur-Mer, l'avenir se décide ensemble », avait appelé au boycott de cette réunion et avait critiqué la manière précipitée dont était géré ce dossier, sans l'aide d'un bureau d'études, « soulevant des problèmes sur le fond et sur la forme et cristallisant des tensions dans la commune ».

Le 12 avril 2018, le conseil municipal de Brem-sur-Mer votait, à une large majorité, en faveur du projet de quitter le Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie pour rejoindre le Pays des Olonnes et votait, à une large majorité, en faveur de la consultation de la population sur le projet, celle-ci devant se dérouler le samedi 19 mai.

Le 13 avril 2018, sur le site de la communauté de communes, Christophe Chabot réagissait, dans un communiqué de presse, à la décision du conseil municipal de Brem-sur-Mer et tentait de reprendre la main en faisant une proposition à Yannick Moreau : « étonnée de ne pas voir reprise dans la presse une information importante donnée lors de la dernière séance du conseil communautaire le 5 avril 2018, la Communauté de Communes du Pays de Saint Gilles Croix de Vie tient à rappeler qu’elle a proposé, par la voix de son Président à celui des Sables d’Olonne Agglomération, la constitution d’un groupe de travail commun dont l’objectif serait de réfléchir à l’avenir de leurs territoires. Cette démarche a plusieurs objectifs : mener une vraie réflexion d’intérêt pour nos populations, mettre un terme aux rumeurs et déclarations annonçant l’hypothèse fantaisiste d’un rapprochement avec le Pays de Challans, élever le débat qui oppose le Maire de Brem sur Mer au Pays de Saint Gilles Croix de Vie, et surtout, permettre aux Brémois de retrouver de la sérénité et de la confiance en un projet qui ne les séparerait pas de leur bassin de vie. Concernant la situation à Brem sur Mer, le Pays de Saint Gilles Croix de Vie émet les plus grandes réserves sur la probité et l’objectivité du document questions/réponses récemment présenté par la Municipalité à la population et qui ne saurait être qualifié d’étude. A-t-on déjà vu une étude sérieuse dans laquelle les questions et surtout les réponses sont rédigées par et pour servir les intérêts de la principale partie prenante ?
Le Pays de Saint Gilles Croix de Vie conteste fermement les conclusions de ce document et en particulier celles portant sur les incidences financières de ce projet pour les Brémois. Il constate, après vérification auprès des élus des Sables d’Olonne Agglomération, que les financements annoncés par la Municipalité de Brem sur Mer n’ont fait l’objet d’aucune discussion au sein des instances de la Communauté d’Agglomération. Enfin, les élus du Pays de Saint Gilles Croix de Vie se félicitent de l’annonce faite par le Maire de Brem sur Mer de finalement organiser une consultation qu’ils appelaient de leurs vœux. Ils espèrent que celle-ci se déroulera conformément à la loi et dans des conditions permettant à la population de se prononcer en toute connaissance de cause. Ils attendent désormais une position claire des Sables d’Olonne Agglomération, préalable à toute discussion permettant d’imaginer un avenir commun »

Le 16 avril 2018, Yannick Moreau répondait à Christophe Chabot suite à sa proposition de constitution d'un groupe de travail commun dont l'objectif était de réfléchir à l'avenir de leurs territoires : « l'agglomération des Sables est sensible à l'intérêt et à l'attention que lui portent ses voisines, c'est toujours agréable de constater que des voisines veulent nouer de nouveaux partenariats ». Il poursuivait en ajoutant qu'il s'agissait « d'un sujet à la fois technique et stratégique méritant une étude et un débat au sein de notre communauté d'agglomération, d'abord en bureau communautaire puis en conseil communautaire ». Puis évoquant la consultation des Brémois, appelés à se prononcer sur un rapprochement avec l'agglomération des Sables, il concluait : « quelles que soient les options qui seront retenues, ce débat aura eu le mérite de tracer des perspectives d'avenir plus collectives entre les différentes entités publiques du littoral vendéen, c'est probablement le sens de l'histoire de nos collectivités ».

Le 21 avril 2018, dans le journal Ouest-France, les maires de l'agglomération des Sables s'étaient exprimés sur le projet de Christian Praud et sur la proposition de Christophe Chabot. Les maires, en majorité, approuvaient la décision de Christian Praud de s'en remettre à la population avant de décider de l'intégration de la commune de Brem-sur-Mer au Pays des Olonnes. Les maires, en majorité, repoussaient, dans le futur, la fusion des intercommunalités tout en reconnaissant que ça allait dans le sens de l'histoire.

Le 27 avril 2018, dans le journal Ouest-France, Christophe Chabot concluait : « nous pouvons construire un projet global entre le Pays de Saint-Gilles et Les Sables agglomération. Pour ma part, je plaide pour Les Sables car tout nous réunit : le développement économique, les ports »

Le 3 mai 2018, dans le Journal des Sables, le collectif « Brem-sur-Mer, l'avenir se décide ensemble » dénonçait les conditions de la consultation des brémois : « le maire exige un taux de participation à 60% (seuil pour sa représentativité). De plus le résultat sera soumis à l'appréciation du conseil municipal. Il n'est pas question non plus de procuration. Comment les électeurs brémois pourraient-ils voter sereinement ? Le collectif ne comprend pas de telles décisions qui vont à l'encontre d'une vraie démarche démocratique »

Le 5 mai 2018, l'agglomération des Sables décidait de ne pas émettre d'avis sur le rapprochement avec Brem-sur-Mer et attendait le résultat de la consultation des brémois. Yannick Moreau précisait, dans le Journal des Sables : « le bureau communautaire de l'agglomération des Sables, réuni hier soir pour échanger sur l'avenir de notre intercommunalité, a décidé de ne pas prendre de position publique, individuelle ou collective, avant la consultation organisée à Brem-sur-Mer, le 19 mai prochain »

Le 19 mai 2018, les habitants de Brem-sur-Mer votaient massivement contre le rattachement de leur commune aux Pays des Olonnes : le non l'avait emporté avec 68,26% des suffrages exprimés, la participation dépassant les 55%. Christian Praud réagissait dans les médias : « ce n’est pas l’issue que j’escomptais. J’espère maintenant que le conseil municipal ne va pas vouloir aller contre cet avis. »

Le 22 mai 2018, en conseil municipal de Brem-sur-Mer, Christian Praud indiquait « que n’était pas du tout prévu à l’ordre du jour une décision du conseil municipal relative au rattachement à l’agglomération des Sables d’Olonne ». Il ajoutait « qu’il fallait analyser les résultats et qu’il n’y aurait pas de décision avant que les élus du conseil municipal n’en discutent officiellement »

Le 24 mai 2018, dans le Journal des Sables, Christophe Chabot se réjouissait du vote des brémois : « les brétignollais se joignent à moi pour féliciter les brémois de leur choix clair qui démontre que nous sommes inséparables. La communauté de communes se réjouit également de ce vote et du fait que les brémois aient su régler cela entre eux. Je remercie le conseil municipal de Brem d'avoir donné la parole aux brémois. Vox populi .. Vox Dei ». De même, le collectif« Brem-sur-Mer, l'avenir se décide ensemble » criait victoire : « le travail qui a été fait depuis 6 mois a porté ses fruits. La population a été sensible à notre analyse. »

Le 29 mai 2018, dans un communiqué de presse, la mairie de Brem-sur-Mer décidait d'abandonner le projet de rattachement de la commune à la communauté d'agglomération des Sables d'Olonne. Le conseil municipal de Brem reconnaissait sa défaite : « même si le seuil significatif de 60 % de votants n’a pas été atteint, une tendance forte s’est dégagée de ce vote. Le conseil reste majoritairement convaincu que ce projet était un booster de la vitalité locale mais l’adhésion trop faible de la population constitue un handicap » et en tirait les conséquences : « nous choisissons de ne pas donner suite à ce projet qui nous le rappelons était bien un projet en cours d’étude. »

C'était la fin d'un long feuilleton qui avait révélé les relations tendues entre responsables de collectivités et qui allaient avoir des conséquences sur les prochaines élections municipales à Brem-sur-Mer.

Christophe Chabot sortait renforcé de ce combat et pouvait désormais se consacrer totalement au bon déroulement de l'enquête publique sur le projet de port de plaisance.

Le 29 novembre 2018, les élus communautaires votaient le maintien de Christian Praud comme vice-président de la communauté de communes du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie.